Preguntas y respuestas.

Cuerpo humano:

  ¿Cuánto tiempo aguantamos sin respirar?

  La apnea es la suspensión voluntaria de la respiración, y constituye la base del buceo a pulmón y la pesca submarina. El récord de apnea estática, esto es, estarse quieto bajo el agua sin respirar, lo ostenta el alemán Tom Sietas, con una marca de 14 minutos y 25 segundos. Esta disciplina no consiste en taparse la nariz y aguantar, pues exige una buena alimentación, un entrenamiento en ambientes pobres de oxígeno y un excelente control de la mente y de los reflejos.

  Existen otras modalidades de este deporte. En julio de 2007, el austríaco Herbert Nitsch alcanzó los 214 metros de profundidad en la ciudad griega de Spetses; y el neozelandés Dave Mullins buceó 244 metros (casi cinco largos de piscina olímpica) en 4 minutos y 2 segundos.

  Sabías que…

…cada minuto respiramos de cinco a seis litros de aire.

…los mocos se mueven a una velocidad media de seis milímetros por segundo.

…el pulmón izquierdo es más pequeño que el derecho para dejar espacio al corazón.

…los pelos de las orejas del indio Radhakant Bajpai miden más de trece centímetros.

…un ataque de hipo le duró 68 años al americano Charles Osborne, de 1922 a 1990.

…los besos, al estimular la producción de saliva, ayudan a combatir la caries.

…en nuestro cuerpo mueren 300 millones de células cada minuto, que son repuestas de forma inmediata.

…la velocidad del aire al toser puede llegar a 140 km/h.

…una persona parpadea 25.000 veces al día por término medio.

  Artes:

  ¿Qué es el Patrimonio de la Unesco?

  Los lugares declarados Patrimonio de la Humanidad, Patrimonio Mundial o Patrimonio de la Unesco son espacios naturales (bosques, montañas, lagos, desiertos) o construidos por el hombre (edificios, monumentos, obras artísticas o ciudades) que se consideran dignos de ser preservados por su excepcional belleza, interés histórico o cultural, o especial significado para la humanidad. Un comité de expertos de la Unesco, con sede en París, estudia las candidaturas e incluye sus elegidas en la lista del Patrimonio, que actualmente consta de 851 sitios (660 culturales, 166 naturales y 25 mixtos) de 142 países. El país con más lugares considerados Patrimonio de la Humanidad es Italia con 41, le siguen España con 40; China con 35; Alemania con 32; Francia con 31; India, México y Reino Unido con 27; Rusia con 23 y Estados Unidos con 20.

  ¿Cuántas ciudades hay en la lista?

  España cuenta con 15 ciudades o conjuntos urbanos completos incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial: Alcalá de Henares, Ávila, Cáceres, Córdoba, Cuenca, Ibiza, Mérida, Salamanca, San Cristóbal de la Laguna, Santiago de Compostela, Segovia, Tarragona, Toledo, Úbeda y Baeza. Eso supone el grupo de ciudades Patrimonio más grande en un único país. Sólo Italia, con once conjuntos urbanos –Roma, Florencia y Venecia, entre ellos- nos pisa los talones.

Planeta Tierra:

  ¿Dónde está la carretera más peligrosa del mundo?

  La “senda de la muerte” está en Bolivia. Es la carretera de los Yungas, que conecta la capital, La Paz, con Coroico, una pequeña ciudad de transición entre el altiplano de los Andes y la selva amazónica. Sólo entre 1999 y 2003 se registraron 98.728 accidentes que dejaron un saldo de 678 muertos. La razón de este dramático historial es la combinación de la lluvia, la niebla y el precipicio vertical de mil metros que se extiende a un lado de la carretera.

  Por si fuera poco el camino, sinuoso y traicionero, está sin pavimentar y cuando llueve es más resbaladizo que el jabón. La carretera es tan estrecha que los camiones y los autobuses “raspan” la roca de la montaña, y en algunos recodos la rueda trasera queda colgando en el vacío. Para evitar los desastres que sucederían si dos vehículos se encontrasen de frente, el gobierno boliviano ha impuesto turnos: por la mañana sólo se puede circular hacia Coroico y, por la tarde, hacia La Paz.

Tecnología:

  Un oficio explosivo:

  Según la Campaña Internacional para la Prohibición de las Minas Terrestres, entre enero y mayo de 2006 fallecieron en la India 271 personas tras pisar alguno de los miles de explosivos que salpican los 2880 Km de frontera que este país comparte con Pakistán, uno de los puntos más caliente del planeta. Los soldados implicados en las operaciones de limpieza, que las autoridades indias programan periódicamente, van equipados con detectores y se protegen con máscaras de kevlar y calzado ultrarresistente capaz de amortiguar las explosiones.

Siglo XXI:

  ¿Dejaremos de usar algún día pieles de animales?

  Posiblemente, no. A finales de los años 80, las asociaciones ecologistas y de defensa de las animales comenzaron a manifestarse contre el uso de las pieles en las prendas de vestir. A lo largo de las años incluso han contado con la ayuda de actrices y top-models que han prestado su imagen para sus campañas. Pero a tenor de las últimas cifras, eso no ha sido suficiente. Por ejemplo, el mercado mundial de chinchillas lleva años de crecimiento continuo, con una producción estimada de 450.000 animales en 2007. y el de visones, tras  bajar en 1993 a 20 millones de especímenes, se ha disparado a 44,6 millones en 2006.

  Las causas de este auge hay que buscarlas en el crecimiento del poder adquisitivo en países como China y Rusia donde, al aumentar el número de millonarios, también lo ha hecho el de compradores de abrigos de piel.

  ¿Hay aeropuertos en el mar?

  Existen desde 1994. Ese fue el año en que se inauguró el aeropuerto de Kansai, en la bahía japonesa de Osaka, que tiene la particularidad de estar edificado sobre una isla artificial. La construcción comenzó en 1987 y durante los años siguientes el mar fue rellenado con 21.000 millones de metros cúbicos de tierra, un dique y una estructura especial para prevenir hundimientos y movimientos sísmicos, tan frecuentes en Japón.

  Hoy da servicio a casi 120.000 vuelos cada año, y pasan por él 17 millones de pasajeros. Al estar situado en el mar, es el único aeropuerto del mundo que puede funcionar 24 horas al día sin preocuparse de las regulaciones por ruido. Este año se le ha añadido una nueva pista, de 4.000 metros de longitud.